貨幣戰爭 1

這本書洋洋灑灑的寫下了貨幣的發展，由十七世紀工業革命時期到二○○九年的金融海嘯都一一談及。

「……從一六九四年到一七七六年亞當‧史密斯的《國富論》(The Wealth of Nations) 問世時，人類歷史上銀行發行的紙幣量，第一次超過了流通中的金屬貨幣總量。工業革命所產生的對鐵路、礦山、造船、機械、紡織、軍工、能源等新興行業空前巨大的融資需求，與傳統金匠銀行的古老低效和極為有限的融資能力之間產生了日益強烈的矛盾。」(p.7)

而當時的英國因內戰和政局動盪而使國庫空虛，銀行家們向國王建議成立一家私有的中央銀行 — 英格蘭銀行，將國王和王室成員的私人債務轉化為國家的永久債務，用全民稅收做抵押，並以這些債務來發行國家貨幣。(p.9)

作者更指出「對銀行家而言，戰爭是天大的喜訊。和平時期緩慢折舊的各種昂貴設施和物品，會在戰爭中頃刻之間灰飛煙滅，交戰各方會不借一切代價取得勝利，到戰爭結束時，政府無論輸嬴，都將深深地陷入銀行的債務陷阱之中。在英格蘭銀行成立到拿破崙戰爭結束的一百二十一年時間裡，英國有五十六年處於戰爭之中，剩下的一半時間在準備下一場戰爭。」(p.25)

而在美洲大陸，因早期的移民非常窮困，而當時亦沒有發現大型的金礦和銀礦，加上與英國有嚴重的貿易逆差，使得大量金銀貨幣流向英國，貨幣變得缺乏。人們只好接受動物的毛皮、貝殼、煙草、大米、小麥、玉米等來進行交易、進行稅務繳納和公私債務償還。(p.34) 到十九世紀，美國和澳洲相繼發現大量金礦，才打破了歐洲金融家對黃金供應量的絕對控制。「大量優質貨幣的供應大大增強了市場信心，銀行重新開始了大規模擴張信貸，美國許多重要的工業、礦山、交通、機械等國家財富最重要的基礎，都是在這一段黃金般的歲月裡確立的。」(p.47)

在南北戰爭的初期，南方的軍事進攻節節勝利，英法等歐洲列強又強敵環伺，沒有錢就無法進行戰爭。林肯讓國會運用憲法通過一個法案，授權財政部印發具有完全法律效力的貨幣，支付士兵工資。他打破了政府必須向私人銀行貸款並負擔高額利息的慣例。這種新貨幣使用綠色的圖案以作區別，因稱「綠幣」(Greenback)。這種貨幣完全沒有金銀等貨幣金屬做抵押，並在二十年裡提供5%的利息。(51-52)

銀行家深惡林肯綠幣，因為這些綠幣奪取了他們世世代代享用國債利息的特權。及至一八六三年，當戰爭到了最緊要的關頭，林肯需要更多綠幣，唯有妥協，並挼權國家銀行(National Bank) 發行統一標準的銀行券，並以美國政府債劵(Government Bond) 作為發行銀行劵的儲備金，把美國的貨幣發行和政府債務鎖死在一起，聯邦政府就算獲得盈餘，亦無法還清它的債務，否則政府便沒有債券作國家貨幣的抵押，摧毀了貨幣流通。而這些持續遞加的利息迫使人民向銀行家間接繳稅。作者指出，美國經歷了多次戰爭如兩次世界大戰、越戰、波斯灣戰爭以及反恐大戰，聯邦政府以欠下巨款，就二○○六年平均每一個四口家庭就要攤分十一．二萬美元的國債，而且其總值以每秒兩萬美元速度增長。(p.58-59)

作者亦指出其後成立的美聯儲跟英國中央銀行一樣，是一間由銀行家控制並失去發鈔權的中央銀行。甚至有歷史學家懷疑那些銀行家在成立美聯儲時並沒有把資金拿出，只是「以紙張做抵押發行紙張」。(p.91-93)

宋鴻兵(2008)。《貨幣戰爭》。台灣：遠流出版事業股份有跟公司。