西洋經濟史的趣味 1

我喜歡看經濟學書籍, 尤其是大師級的書籍, 他們獨到的觀點, 精闢的見解, 往往叫我拍案叫絕。 多讀幾本, 人也會變得聰明吧! 記憶中甚少看中文書籍, 若是趙志成教授介紹, 我想我會錯過這本有趣的書。

作者是清華大學經濟系教授賴建誠, 他在 <西洋經濟史的趣味>內引述了古今中外的經濟學學者所提出的宗教問題:

(一) 從資源分配的角度來看, 約瑟真的可以在七個豐年中存下足夠的糧食以應付七個荒年之用嗎? 早在 <創世紀> 的時代, 沒有冰箱, 糧食的腐壞率該低吧;  那樣, 糧食在這十四年間, 還餘下多少可食用呢? 另外, 在荒年時, 失收率又是多少呢? 約瑟要儲存多少才足夠呢? 那七年荒年的生活水平跟豐年的又相差有多遠呢? 拿 3700年前的埃及跟現今的饑荒相比, 我們可以得到什麼啓示呢?

若想看看作者的分析, 可看第五章 <法老王的怪夢解析>。

(二)  在中世紀, 歐洲的經濟尚未起飛, 為什麼宗教團體會耗用大量人力物力去蓋建一座又一座雄偉的教堂呢? 而蓋建這些教堂往往用上數十年, 甚至二、三百年; 難道宗教事業的回報真的如此吸引, 叫宗教團體惜工本地作極長遠投資? 就規模而言, 這類教堂往往比實際需要大, 那又為什麼呢? 現今的資源及建築技術都比中世紀的充裕先進, 但卻鮮有新蓋建的雄偉教堂項目, 何解?

若想看看作者的分析, 可看第十二章 <為什麼歐洲的教堂要蓋這麼大這麼久>。

(三) 天主教在中世紀提出了一種「新產品」 – 贖罪券。它的出現如何影響罪惡感的機會成本呢? 這種「新產品」又如何能替天主教鞏固她在宗教市場的地位?  教會又如何為贖罪券定價呢? 馬丁‧路德又如何挑戰天主教在宗教市場的地位呢?

若想看看作者的分析, 可看第十三章 <罪與贖: 天主教煉獄說的經濟詮釋>。

經濟學是一套思考方法, 强調客觀的數據分析, 有條理的邏輯推論。 用以解釋我們的選擇與行為, 並且藉此能作出準確預測。至於分析的內容包羅萬有, 文中所提及的宗教話題, 只是其中一例。

賴建誠 (2008)。西洋經濟史的趣味。香港：允晨文化。